不管是否出于本心，擁立護(hù)國公已然成為最明智選擇，除了幾個幸免于難的前朝勛貴以及大明忠臣，大多數(shù)文武官員都開始認(rèn)真考慮擁立之事。

        天啟二年的臘月天寒地坼，小冰河氣候造成的酷寒天氣已到極點(diǎn)，戰(zhàn)亂之后的北京城分外蕭索冷清，朝陽門大街的店鋪比往年少了一半，往日繁花似錦的青樓酒肆也變得門可羅雀。

        開原軍退出山東后，北運(yùn)河失去控制，盜匪、青皮立即填充了權(quán)力的真空，運(yùn)河上下盜匪猖獗，受其影響，漕運(yùn)時斷時續(xù)，嚴(yán)重依賴運(yùn)河的京師陷入崩潰邊緣，人心浮動，物價騰貴，到年關(guān)前后，京師米價、煤價已翻了三倍，貂皮胡椒等物更是重金難求。

        運(yùn)河不暢，謠言四起，大家的日子都不好過，城中每天都有凍死餓死的人。

        在這種情況下，大家都希望早日擁立新皇帝，好像只有皇帝把位置坐穩(wěn)了，京城秩序才能穩(wěn)定下來，大家才能重新過上安穩(wěn)日子。

        至于擁立誰做皇帝呢？答案呼之欲出。

        正月初一，新皇改年號為延光，考慮到新皇南方幾位血緣較近的藩王都已僭越稱帝，江南、西南，東南，加起來現(xiàn)在至少有五六個年號，所以派兵平叛乃是當(dāng)務(wù)之急。

        大明延光元年（大齊武定元年，1626年），農(nóng)歷大年初一，新春佳節(jié)，時稱“正旦”，這日清晨，延光皇帝朱慈烺端坐太極殿上，接受百官團(tuán)拜。

        一封加急兵報打破了原本祥和的氣氛，北運(yùn)河再次告急，偽帝弘光以江南家奴為先鋒，兵臨山東，謀取控扼運(yùn)河，威逼京師。

        父母雙亡的小皇帝朱慈烺對即將發(fā)生的悲劇無動于衷，甚至連塘報上的軍情都聽不懂，不過還好大明有護(hù)國公在，所有事情都是護(hù)國公說了算。

        內(nèi)閣首輔楊鎬稱運(yùn)河乃國朝命脈，不得有失，而運(yùn)河漕兵戰(zhàn)力低下，恐不是南軍對手，更抵抗不住兇悍的流賊，所以必須派遣一支強(qiáng)軍南下增援，不讓叛軍進(jìn)入山東。

        戶部尚書喬一琦表示附議，他還進(jìn)一步指出，眼下只有增援京師的開原軍可以擔(dān)當(dāng)此任，大軍云集京師，糧草供應(yīng)緊張，所謂師老糧匱，調(diào)遣開原軍南下正好也可減輕京師糧食供應(yīng)的壓力。

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